Idag är situationen en helt annan. Fästingarna har spridit ut sig överallt på holmen, och man får dagligen kolla såväl sig själv som barnen. Så har det gått också på de flesta andra håll i vår Österbottniska skärgård, allt från Karleby- Larsmo- Jakobstad trakten till Närpes- Kristinestad och Kaskö. Också i Åbolands skärgård förekommer fästingen i rikliga mängder, och Åland har för sin del alltid innehaft något av "pole position".
Forskarna säger att den rikliga ökningen av fästingar i landet beror på klimatförändringen. Visst kan det vara sant. Med varmare temperaturer blir förhållanden gynnsammare för fästingarna att föröka och sprida sig.
Förutom att fästingarna i sig är otrevliga bekantskaper, sprider de också sjukdomar. Såväl borrelia som det fruktade TBE-viruset, eller det som i folkmun kallas "Kumlingesjukan". Det är också mot den senare som man kan vaccinera sig. Under senaste vecka visade det sig att vaccinet nästan helt och hållet tagit slut på landets apotek. Alla som vill vaccinera sig har därför inte i praktiken kunnat göra det.
Av den orsaken ställde jag i torsdags på riksdagens frågetimme, frågan vad regeringen tänker göra för att trygga tillgången på fästingvaccin i landets apotek. Ansvariga ministern Liisa Hyssälä, svarade att det stämmer att vaccinet är slut, men att importören nu beställt mera, och att regeringen inte tänker göra något mera åt saken. Jag hade åtminstone väntat mig att ministern skulle ha uttryckt en oro över läget, och intygat att regeringen aktivt följer upp situationen. Men icke. Kan det vara så, att man inte på ministeriehåll riktigt ännu insett spännvidden av fästingproblemet? För oss österbottningar erbjuder ju den privatägda fästingbussen ett alternativ, men i ett välfärdssamhälle som vårt, skall nog den offentliga sektorn kunna se till att medborgarna tryggas tillgång till såväl mediciner som vaccin. Apoteken och hälsovårdscentralerna är den naturliga kanalen.
Eftersom vaccinet är rätt dyrt, det kostar ca 24-30 € per spruta, och skall tas i tre omgångar, ställde jag också frågan till ansvariga ministern, om regeringen kunde tänka sig att vaccinet även skulle vara kostnadsfritt för andra än ålänningarna. Jag fick svaret att regeringen inte i detta skede har några sådana planer, och att det är gratis på Åland för att TBE-virus spridande fästingar finns mest där. Inte heller detta svar är jag nöjd med. Det verkar som om man inte insett att de smittobärande fästingarna också finns i bland annat Karleby trakten, och att det kan vara en tidsfråga förrän vi har dem också i övriga Österbotten. Varje människa som insjuknar i TBE är en för mycket. Det borde vara ministeriets utgångspunkt.
Anna-Maja Henriksson